Вредители хлебных запасов - мировая проблема современности. Они появились на заре цивилизации и дали о себе знать, как только первобытный человек извлёк из колоса зерно и заложил его на хранение. О вредителях зерна и их высокой вредоносности было известно ещё в пору египетских фараонов и земледельцев глубокой древности.
Особая их опасность в многоядности. Они повреждают практически весь ассортимент зерна и продукции (пшеница, овёс, гречка, горох, нут, фасоль, мука, пищевые концентраты, сухофрукты, сухоовощи и т.д.) и способны за короткое время уничтожить или испортить до 50% и выше их запасов. Поэтому их уничтожение является важной проблемой не только в Украине, но и во всем мире. Об этом свидетельствуют многочисленные факты. Так, по данным ФАО (Международная продовольственная организация при ООН), в мире вредители хлебных запасов ежегодно уничтожают 5% зерновой продукции, которой достаточно для обеспечения хлебом 135 млн. человек, или население африканского континента.
Весьма значительные потери зерна в отдельных странах. Например, в Сальвадоре, Никарагуа, Гаити, Нигерии, Египте амбарные вредители ежегодно уничтожают 25-50% зерновых запасов, в Польше, Болгарии, Германии - 5-14%,в Индии - 15 млн. тонн зерна. В США годовые потери оцениваются в 1 млрд. дол. .
Климат Украины способствует развитию вредителей запасов. В стране их насчитывается 115 видов, из них 47 видов клещей и 69 видов жуков и бабочек. Наиболее распространены такие опасные виды как амбарный, рисовый долгоносики, булавоусый и малый мучной хрущаки, суринамский и короткоусый мукоеды, южная амбарная, мучная, какаовая огневки, зерновая моль.
По оценкам специалистов, амбарные вредители ежегодно уничтожают в стране 3,5-4,5 млн. тонн хранящегося зерна и зерновой продукции. Нами зарегистрированы случаи, когда в отдельных зерновых партиях на юге Украине было отмечено до 1500 экз. амбарного долгоносика в 1 кг средней зерновой пробы и около 900 экз. суринамского мукоеда в килограммовом образце импортного кунжута. Пробы отбирались по общепринятой методике.
В последние годы в зерновых массах на юге Украины отмечен один из опаснейших вредителей хлебных запасов - зерновой точильщик.
Муке и крупе большой вред наносят южная амбарная, какаовая, мучная и другие виды бабочек, а также булавоусый малый мучной хрущак и мукоеды.
Большую заботу аграриев вызывает гороховая зерновка, повреждающая практически весь урожай семян гороха.
Зерно и зернопродукция, в сильной степени зараженные складскими вредителями, самосогреваются, приобретают гнилостный запах, содержат токсические вещества и становятся полностью непригодными на продовольственные и фуражные цели.
Следует отметить, что зараженные амбарными насекомыми зерно и продукция не подлежат экспорту. Для их предварительного обеззараживания требуются большие затраты труда и средств.
В настоящее время в борьбе с вредителями хлебных запасов применяется в основном химический метод. Для этих целей используют опасные для человека, домашних животных и окружающей среды ядохимикаты. Обеззараживают зерно, как правило, фумигантами. В 50-е годы прошлого столетия для этих целей расходовали, в основном, хлорпикрин и дихлорэтан (8). В последующие годы начали использовать бромистый метил, а с 80-х годов - фосфинсодержащие препараты: фостоксин, целфос, магтоксин и др. .
Сегодня в Украине практически все зараженное зерно и продукцию обеззараживают фосфинными препаратами.
Фумигации подвергают хранящиеся хлебопродукты, а также зерно и продукцию, идущие на экспорт и растительные грузы, поступающие в страну по импорту: зерно, семена, хлопок, пряные культуры, зерно кофе, бобы какао, орех кешью и др. А это многие миллионы тонн в год. При этом расходуются сотни тонн фумигантов, с вытекающими отсюда опасными для людей и экологии страны последствиями, не говоря о значительных денежных затратах (фумигация 1 тонны зерна стоит около 1 долл. США).
Характерно, что вредители хлебных запасов, как и другие членистоногие, со временем приобретают устойчивость к ядохимикатам и для их истребления требуются всё новые и новые препараты, которые также не исключают резистентности к ним. Кроме того, пестицидами не всегда удается добиться полного уничтожения вредителей.
В этой связи создание и внедрение новых экологически чистых, эффективных и экономичных технологий борьбы с вредителями хлебных запасов чрезвычайно актуально, имеющее важное не только экологическое, экономическое, но и социальное значение.
Накопленный экспериментальный материал показывает, что альтернативой химическому методу борьбы с вредителями хлебных запасов может служить микроволновая технология, получившая широкое признание как способ стимуляции семян и повышения их урожайности. Ее привлекательность состоит в возможности решать задачи, непосильные химическому методу:
- в противоположность химическому методу обеспечивается 100%-е уничтожение вредителей;
- экологическая безопасность работ;
- отсутствие устойчивости вредителей к микроволнам;
- обработанное зерно и продукция не накапливают опасных отравляющих веществ, как это имеет место при химическом методе;
- экономическая эффективность обработок с минимальными затратами труда и средств;
- возможность обеззараживания зерна и продукции, как при хранении, так и в потоке погрузки их на транспортные средства (ж.д. вагоны, баржи, суда и др.);
- возможность обеззараживания незагруженных силосов элеваторов и емкостей современных зерновых комплексов;
- исключение простоев объектов, как это имеет место при их фумигации (5-10 суток), включающих подготовку к обеззараживанию, подачу фумигантов, экспозицию и дегазацию;
- исключение специальных мер личной и общественной безопасности, имеющих место при фумигации: отчуждение зон безопасности, круглосуточная охрана загазированных объектов, запрещение допуска в них людей, прекращение ремонтных, профилактических работ и т.д.
Особенность защиты зерна микроволнами состоит в уничтожении всего комплекса основных видов вредителей в различных фазах их развития (яйцо, личинка или гусеница, куколка, имаго).